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Rumbo hacia la descarbonización con soluciones electroquímicas
Octubre 2023
El desafío social
A medida que se agudiza la conciencia global sobre la inminente crisis climática, la comunidad global debe actuar de manera rápida y decisiva para adoptar un futuro neutro en carbono. La descarbonización es más que una palabra de moda: es un cambio esencial en nuestros procesos económicos e industriales y, lo que es más importante, en nuestra forma de vida.
En la vanguardia científica: La Prof. ICREA María Escudero Escribano
Una figura de referencia en este cambio de paradigma, la Prof. ICREA María Escudero Escribano aporta su experiencia en electrocatalisis y química sostenible. Desde que se unió al ICN2 en septiembre de 2022, la Prof. Escudero dirige el Grupo de NanoElectrocatalisis y Química Sostenible, un hub de innovación para soluciones de descarbonización. Su misión no es sencilla: desarrollar nanomateriales electrocatalizadores para la conversión de energía renovable, almacenamiento y producción sostenible de combustibles y productos químicos.
El impresionante currículum científico de la Prof. Escudero Escribano habla por sí mismo: más de 65 artículos publicados en revistas prestigiosas como Science, Nature Chemistry y Nature Materials; una larga lista de roles editoriales; y una serie de premios, incluyendo el European Young Chemist Award (Medalla de Oro) 2016, el Premio Princesa de Girona a la Investigación Científica 2018, el Electrochemical Society (ECS) Energy Technology Division Young Investigator Award 2018, el Premio a Jóvenes Investigadores de la Real Sociedad Española de Química 2019, y el Clara Immerwahr Award 2019. En 2022, fue elegida nueva miembro de la Joven Academia de España. Ahora lidera la construcción de un laboratorio de electroquímica avanzada en el ICN2, una instalación única en Europa que reúne equipos de última generación para la investigación en reacciones y conversiones de gas esenciales para un futuro sostenible.
Esfuerzos de investigación en curso
La Prof. ICREA María Escudero Escribano está impulsando diversas líneas de investigación que investigan diferentes soluciones, gracias a los fondos que ha obtenido a través de proyectos competitivos destacados y otras fuentes de financiación. A partir de 2023, estas iniciativas innovadoras, algunas ya en marcha, prometen avanzar significativamente en la investigación hacia la descarbonización:
- En primer lugar, ATOMISTIC (Atomic-Scale Tailored Materials for Electrochemical Methane Activation and Production of Valuable Chemicals). Este proyecto, una prestigiosa Beca ERC Consolidator financiada por el Consejo Europeo de Investigación (ERC), aborda las emisiones de gas metano, el segundo mayor contribuyente al cambio climático. La Prof. Escudero tiene como objetivo convertir el metano en combustibles renovables y productos químicos de alto valor, incluyendo el metanol verde, un prometedor combustible líquido para la descarbonización marítima y aérea. La conversión de metano a metanol es una 'reacción soñada' que convertiría un gas de efecto invernadero en un combustible sostenible en un 'dispositivo soñado', y alimentado por electricidad renovable.
- ICONIC (Integrated COnversion of Nitrate and Carbonate streams). Para afrontar la contaminación de los ecosistemas acuáticos causada por la agricultura y las emisiones de CO2, ICONIC usa la electrólisis para remediar la contaminación mientras simultáneamente produce químicos de uso global. La Prof. Escudero está involucrada en este proyecto de desafíos EIC Pathfinder liderado desde el ICFO, otro centro CERCA y miembro del BIST, diseñando un proceso para transformar los nitratos y carbonatos, responsables del crecimiento de la biomasa y la acidificación oceánica, en urea, un producto químico ampliamente producido.
- CAPeX (Pioneer Centre for Accelerating P2X Materials Discovery). Es una colaboración de universidades danesas e internacionales que crea una plataforma pionera de Materials Acceleration Platform (MAP) para el desarrollo rápido de materiales sostenibles y tecnologías Power-to-X para la transición verde. CAPeX se centra desde Dinamarca en desarrollar nuevos materiales para la producción eficiente y sostenible de combustibles y productos químicos renovables, con un énfasis particular en descubrir materiales sostenibles para la conversión y almacenamiento de energía renovable, y en formar a la próxima generación de líderes en la transformación verde. La Prof. Escudero es miembro del comité directivo que lidera esta iniciativa. Dirige el paquete de trabajo de productos químicos y especialidades sostenibles, destinado a revolucionar y descarbonizar la producción de productos químicos utilizando materiales respetuosos con el medio ambiente y procesos electroquímicos.
El trabajo de la profesora ICREA Escudero Escribano trasciende por tanto los límites de la investigación académica, permeando los ámbitos prácticos de la industria y la economía para catalizar nuestro viaje hacia un futuro sostenible.
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